麻省理工学院的两名建筑学专业的研究生提出了建立“人群农场”的构想，在车站广场等人流密集的地方的地板下安装一种“压电”设备，把人流踩踏地板时的冲击力接收来并转化为电能进行照明或其他用途。这个大胆的想法获得了本年度霍尔齐姆基金会可持续建筑竞赛的第一名。
    一说到农场，很多人一定会想到奶牛场或庄稼，可是两个麻省理工学院的研究生打算建立的农场却把行人“圈”了进去。他们想从城市里庞大人群行动时的身体动作中“揩”出一点能量来，最佳的地点就是人流集中地火车站，当然，狂歌劲舞的歌舞厅也是一个绝佳的场所。 因为至少从理论上说，可以把人行走时脚踩踏地板时的冲击力接收下来转化为电能。
     密集人流成“发电农场”
    “收集能量”的提法已经存在了十余年，最初是出于军事上对通讯设备和其他电子工具充电的需要。其实，有些自行车上面的头灯就是利用车轮转动发电的。人类自身的能量转化做得天衣无缝，把食物转化为能量，供肌肉利用，让我们能够跑马拉松、打电话或者把比萨送进嘴里。可是，我们运动的能量都白白浪费了。把一些在平常建筑设计中浪费掉的能源利用起来。
     地球上几乎每一个城市的人口密度都很大，尤其是在车站广场等地更是人满为患。麻省理工学院建筑和规划学校的两名研究生却突发奇想，想从城市里庞大人群行动时的身体动作中“揩”出一点能量来，最佳的地点就是人流集中地火车站，当然，歌舞厅里的狂魔乱舞也是一个绝佳的场所。
    这个设想还有个奇怪的名称，叫做“人群农场”，贡献能量的一个个人俨然都成了农场上的“羔羊”。想出这个怪点子的两个家伙一个叫詹姆斯，一个叫撒迪厄斯，两人都是建筑学专业的研究生。他们想利用人在走动或跳跃时的机械动作转化成电能，作为一种可持续能源进行利用。这个大胆的想法获得了本年度霍尔齐姆基金会可持续建筑竞赛的第一名。
    这次竞赛的主题集中在城市变革上面，共有六所世界一流大学的学生参加，“人群农场”计划获得第一名。这个计划是建立在这样的理念上的：可持续能源生产的发展将会不断压缩庞大的能源工厂，并由各种各样的分散式的小工厂替代：比如太阳能、风能、水以及地热运动，甚至从人类自身等。
    亚地板系统被踩能发电
    设想的细节是这样的：在南波士顿火车站的候车大厅地板下面，安装一种“亚地板系统”，系统由很多的模块组成。地面上人群走过时，众人的踩踏会让这些模块产生轻微的形变，模块与模块之间会因为这种形变而产生相对的位移，这些位移再通过相应的发电设备产生电流。
    “人群农场”产生的电流被导出后可以为电子广告牌提供电能。撒迪厄斯说，“通过这种方式，我们可以让人们清楚地知道他们的走路动作可以直接发电呢。”根据目前的设计，虽然人迈一步发出的电可供两只60瓦的灯光亮1秒，可是积少成多，很多人迈步产生的能量就非常可观了，比如，如果是28527步，产生的能量就能驱动一列火车一秒；如果是84162203步累积起来，产生的能量足以把航天飞机送进太空！
    而且，这个想法是局限在城市范围内的，除地铁站外，“发电地板”还可以安装在摇滚歌舞厅里，“舞者的摇滚动作产生额外的电能可以让音乐变得更震耳欲聋，”撒迪厄斯说。
    “人群农场”相当有潜力
    当然，他们两个人并非只是纸上谈兵，还煞有介事地开展了实验活动，地点选在威尼斯双年展和意大利都灵的一个火车站。实验的设备是一个坐凳，利用过往行人坐在上面屁股压下去的力量来发电。人体的重量会启动一个安装在座凳里的调速轮转动，并带动发电机动作，产生的电能足够四个发光二极管的使用。詹姆斯说，“看到一屁股坐下去能让二极管亮起来，人们都很兴奋，有的人还不厌其烦地一遍遍地去坐。”
     此前，也有人曾经研究过压电（把机械能转为电能）设备，不过“人群农场”的想法非常有潜力，它可能会让城市空间发生很大改变，增加人员流动，鼓励人们到相关的场所进行运动。“我们没有把这种东西想成一种供奉在某个角落的高科技地板垫，相反，它应该能够和现代建筑融为一体，走进变通人的生活，”詹姆斯说。
    人群农场地板都是由标准和组件组成，可是很容易替换，不过目前生产这种组件的成本还非常高昂，“只能通过实验，当然实验代价也很贵。这个技术才能够变得实用，”詹姆斯说。